Comment tailler les érables japonais
Les érables japonais sont élégants en toute saison, avec leurs feuilles délicates, leurs belles couleurs automnales et leurs branches aux motifs les plus élégants au monde. Les deux formes les plus courantes de cet arbre sont l’érable à feuilles droites de sous-bois ( Acer palmatum et cvs.) et son petit frère, l’érable à feuilles de dentelle du Japon ( Acer palmatum var. dissectum et cvs.), un arbre pleureur beaucoup plus petit, souvent utilisé comme point focal dans les jardins . Plantés au soleil, plutôt qu’en sous-bois partiellement ombragé, ces arbres deviennent entièrement feuillus plutôt qu’ouverts et aérés. Une simple taille peut restaurer ou mettre en valeur leur forme naturelle, les mettant ainsi pleinement en valeur, été comme hiver.
Les érables japonais de moins de 15 ans ont tendance à développer de nouvelles pousses ressemblant à des fouets : maigres et disgracieux, sans branches latérales. Ce problème est aggravé par la taille, souvent pratiquée par un propriétaire impatient espérant créer un aspect ouvert plus tôt que prévu. Raccourcir ou supprimer les fouets ne fait qu’encourager le même phénomène. Mon meilleur conseil est de laisser l’arbre tranquille le plus longtemps possible. Vous serez surpris de constater qu’avec l’âge, les fouets grossissent, développent des branches latérales et se transforment en de belles branches charpentières. Croyez-moi. Restez les bras croisés et attendez que l’arbre ait vieilli et acquis une certaine grâce avant de commencer l’éclaircissage.
Une autre pratique à éviter est de tenter de limiter la hauteur d’un érable japonais. Cela ne fonctionnera pas. L’arbre poussera simplement plus vite avec des branches fines et indisciplinées. La largeur de ces arbres, en revanche, peut être légèrement modifiée.
La période de taille des érables
Le vieil adage des jardiniers dit : « Taillez quand les ciseaux sont bien aiguisés » – et c’est généralement vrai. Si vous taillez de manière sélective, vous pouvez tailler un érable japonais presque n’importe quand. Ceci dit, ces érables se taillent plus facilement en hiver ou en été.
En hiver, une fois les feuilles enlevées, il est facile d’observer la structure des branches et, par conséquent, de réaliser les coupes appropriées. En été, en revanche, vous pouvez estimer l’éclaircissage nécessaire pour voir l’ossature de l’arbre. La taille d’été stimule également moins la croissance de la plante que la taille d’hiver ; vous pouvez donc vous permettre une taille plus importante et l’arbre restera éclairci plus longtemps. J’évite de tailler lorsque la température est supérieure à 27 °C, surtout si la plante est placée en plein soleil. Enlever le feuillage exposerait l’écorce fine de l’arbre, auparavant ombragée, à la lumière, favorisant ainsi les coups de soleil.
Pour éviter de stresser l’arbre ou de stimuler une croissance disgracieuse, ne coupez jamais plus d’un cinquième de sa couronne ; évitez également de tailler une branche dont le diamètre dépasse la moitié de celui de la tige mère. De plus, ne coupez pas plus d’un quart du feuillage d’une branche donnée. Chaque branche est nourrie par ses feuilles grâce à la photosynthèse. Couper trop de feuillage priverait l’arbre de nutriments.
Si vous envisagez d’élaguer votre arbre en taillant les branches les plus basses, évitez de le stresser en n’en coupant que quelques-unes à la fois, et non pas beaucoup d’un coup. Ne coupez jamais directement au-dessus ou en face d’une branche taillée la même année. Cela pourrait entraîner une pourriture à l’intérieur du tronc.
L’astuce pour sublimer les érables japonais est de séparer les branches en strates superposées qui ne se touchent pas. La plupart des plantes à tige unique possèdent une série de branches charpentières qui rayonnent en spirale le long du tronc. Si une branche latérale de l’une de ces branches charpentières pousse vers le bas et traverse la strate inférieure, il faut la supprimer ou la couper jusqu’à obtenir une branche latérale orientée vers le haut et l’extérieur. C’est ainsi que l’arbre devient marcotté, comme une série d’éventails.
Bien qu’un arbre moyen supporte une taille légère, toute taille blesse la plante. Si votre érable est en mauvaise santé, effectuez des coupes minimales ou limitez-vous à l’enlèvement du bois mort. Pour plus de douceur, évitez de tailler pendant les périodes de creux de l’arbre : juste au moment de l’émergence des feuilles au printemps ou de la chute des feuilles à l’automne (deux semaines seulement dans chaque cas).
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Les Érables japonais dressés
Lors de la taille d’un érable japonais, coupez jusqu’au collet de la branche, mais sans l’enfoncer. Une coupe trop large laissera un moignon disgracieux. Une coupe trop près de la tige mère (coupe à ras) entraînera une pourriture. Pour minimiser le stress, le dépérissement et la repousse, ne coupez pas de branche latérale dépassant la moitié du diamètre de la tige mère.
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Érables japonais à feuilles de dentelle
De nombreux jardiniers sont tellement intimidés par la fragilité des branches de cet arbre qu’ils ne le taillent pas du tout, laissant les érables japonais se transformer en monticules de feuillage semblables à ceux de Cousin It. D’autres ont la main si lourde qu’ils se retrouvent avec une petite boule de feuillage au bout d’un bâton. La taille de l’érable à feuilles de dentelle est souvent appelée « taille en coquille », car, lorsqu’elle est effectuée correctement, la couche supérieure des branches forme un voile protecteur de feuillage qui ressemble à une coquille. L’ossature de cet arbre étant essentielle à sa beauté, il est important de conserver intactes de nombreuses branches tortueuses et uniques.